La prêle des champs est une plante ancienne, riche en silice, qui pousse dans les terrains humides. En décoction, elle sert depuis longtemps de traitement préventif pour renforcer les plantes face aux maladies fongiques. Son effet est préventif, pas curatif.
À quoi sert la prêle
La silice contenue dans la prêle durcit les tissus des feuilles, qui résistent mieux à la pénétration des champignons. On l’emploie en prévention contre le mildiou, l’oïdium, la rouille et d’autres maladies, surtout quand les conditions favorisent leur développement.
Où la trouver
La prêle des champs (Equisetum arvense) pousse dans les prairies humides, les fossés, les talus. Récoltez-la au printemps ou en été, loin des routes et des zones traitées. Attention à ne pas la confondre avec d’autres plantes : renseignez-vous avant de cueillir, ou achetez-la séchée.
La recette
- Mettez 100 grammes de prêle séchée (ou 1 kilo de plante fraîche) dans 5 à 10 litres d’eau, de préférence de l’eau de pluie.
- Laissez macérer 24 heures.
- Portez à ébullition et laissez bouillir à feu doux pendant 30 minutes, avec un couvercle.
- Laissez refroidir, puis filtrez avec un tissu.
- Utilisez diluée.
La dilution
On dilue environ 1 volume de décoction pour 4 à 5 volumes d’eau, soit une concentration de l’ordre de 20 %, en pulvérisation sur le feuillage. Les doses exactes varient selon les sources : commencez par une dilution assez forte et testez sur quelques feuilles.
Quand et comment appliquer
- En préventif, avant l’apparition des maladies, dès le printemps.
- Toutes les une à deux semaines, et après les pluies.
- Le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil.
- Sur le dessus et le dessous des feuilles.
- Sur les cultures sensibles : tomates, pommes de terre, courgettes, concombres, poireaux, vigne, arbres fruitiers.
Ses limites
La décoction de prêle ne guérit pas une maladie installée. Face à un mildiou déclaré, elle ne suffit pas. Elle s’inscrit dans une démarche de prévention : aération, arrosage au pied, rotation, variétés résistantes. Voyez notre article sur le mildiou de la tomate.
Un cadre réglementaire
En France, la prêle entre dans la catégorie des préparations naturelles peu préoccupantes (PNPP) : son usage personnel est autorisé.
Conservation
La décoction se garde quelques jours au frais, à l’abri de la lumière. Préparez de petites quantités à la fois. Le résidu va au compost.
Un complément au purin d’ortie
Le purin d’ortie nourrit les plantes, la prêle les protège. Ensemble, ils forment une base de soins naturels du potager.