Un hôtel à insectes est un abri qui accueille abeilles solitaires, coccinelles, chrysopes et autres insectes utiles. Facile à fabriquer avec des matériaux de récupération, il aide à attirer ces alliés dans le potager, à condition de bien le concevoir.
Pour quels insectes
- Abeilles et guêpes solitaires : elles pondent dans des cavités étroites, tubes ou galeries.
- Coccinelles et chrysopes : elles passent l’hiver dans des abris secs, remplis de paille ou de fibres.
- Perce-oreilles : ils se cachent dans de la paille ou des copeaux.
- Autres : syrphes, carabes, papillons de nuit selon les compartiments.
Les matériaux
- Bûches de bois dur (chêne, hêtre, frêne) percées de trous de 2 à 10 millimètres de diamètre, de 8 à 10 centimètres de profondeur, perpendiculairement aux fibres. Poncez l’entrée des trous pour ne pas abîmer les ailes.
- Tiges creuses : bambou, roseaux, sureau, ronces, coupées en tubes de 10 à 15 centimètres.
- Briques creuses, tuiles, pots en terre.
- Paille, foin, copeaux pour les coccinelles et les perce-oreilles.
- Pommes de pin, écorces, feuilles sèches.
- Argile ou terre crue pour certaines abeilles qui maçonnent.
À éviter : le bois traité, les résineux frais, les plastiques, les trous de gros diamètre non adaptés.
La construction
- Fabriquez un cadre en bois non traité, avec un toit incliné qui déborde pour protéger de la pluie, et un fond fermé.
- Divisez l’intérieur en compartiments avec des planchettes.
- Remplissez chaque compartiment avec un matériau différent.
- Maintenez les matériaux avec un grillage à grosse maille, qui protège des oiseaux sans empêcher les insectes d’entrer.
- Fixez l’ensemble.
L’emplacement
- Orientation sud ou sud-est, pour profiter de la chaleur du matin.
- Abri de la pluie et du vent dominant.
- À 50 centimètres du sol au moins, fixé solidement.
- À proximité de fleurs, de haies, de zones sauvages, pour que les insectes trouvent de la nourriture.
- Sans ombre épaisse.
L’entretien
Un hôtel à insectes demande peu d’entretien. Renouvelez les matériaux abîmés tous les deux à trois ans, retirez les tubes moisis. Ne le nettoyez pas pendant l’hiver, quand des insectes y dorment.
Ses limites
Les hôtels à insectes ne remplacent pas un habitat naturel. Ils accueillent surtout les espèces communes. Les abeilles sauvages ont aussi besoin de sol nu pour nicher, de fleurs, de tiges creuses laissées dans les haies. Un jardin varié accueille bien davantage qu’un hôtel isolé.
Quand le poser
Installez-le à la fin de l’hiver pour qu’il soit prêt au printemps.
Pour attirer les auxiliaires par d’autres moyens, voyez attirer les auxiliaires au potager. Et pour d’autres alliés du jardin, les hérissons et crapauds.