Semer ses tomates soi-même coûte quelques centimes par plant et ouvre l’accès à des variétés introuvables en jardinerie. Le secret tient en trois mots : chaleur, lumière, patience. Voici comment mener des semis de tomates en godets, de la graine jusqu’à la mise en terre.
Quand semer les tomates
Dans la plupart des régions, on sème entre la mi-février et la mi-mars, au chaud, à l’intérieur. Semer plus tôt donne des plants trop grands, étiolés, qui souffrent avant d’être sortis. Semer plus tard décale la récolte. Comptez environ six à huit semaines entre le semis et la plantation, qui se fait après les derniers gels, généralement à la mi-mai.
Préparer les godets
Utilisez des godets propres, percés au fond, remplis de terreau de semis fin et léger. Un terreau de rempotage classique est trop riche et trop grossier pour de jeunes racines.
- Humidifiez le terreau avant de remplir les godets.
- Déposez deux ou trois graines par godet, à un demi-centimètre de profondeur.
- Recouvrez d’une fine couche de terreau et tassez légèrement.
- Étiquetez immédiatement avec le nom de la variété et la date : on oublie vite.
La chaleur pour lever, la lumière pour grandir
La germination demande de la chaleur, autour de 20 à 25 °C. À cette température, les graines lèvent en une à deux semaines. Un rebord de fenêtre au-dessus d’un radiateur, un sac plastique transparent ou une mini-serre font l’affaire.
Dès que les premières feuilles apparaissent, il faut un maximum de lumière et un peu moins de chaleur. Un plant qui manque de lumière file en hauteur, avec une tige fine et pâle. Placez les godets devant la fenêtre la plus lumineuse, tournez-les régulièrement, ou installez une lampe horticole si votre intérieur est sombre.
Arroser sans noyer
Gardez le terreau frais, jamais détrempé. Arrosez par le bas, en posant les godets dans une soucoupe quelques minutes, ou à la pulvérisation. Un excès d’eau favorise la fonte des semis, une maladie qui couche les jeunes plants au ras du sol.
Repiquer au bon moment
Quand les plants portent leurs deux premières vraies feuilles, celles qui ont la forme de feuilles de tomate, gardez-en un seul par godet et supprimez les autres en les coupant au ciseau plutôt qu’en les arrachant. Vous pouvez aussi les repiquer dans un godet plus grand, de 8 à 10 centimètres. La tomate a une particularité utile : elle émet des racines le long de sa tige. Enterrez-la donc jusqu’aux premières feuilles, elle n’en sera que plus solide.
Durcir les plants avant la plantation
Une semaine ou deux avant la mise en terre, sortez les plants quelques heures par jour, d’abord à l’ombre, puis au soleil. Ce passage progressif évite le choc du vent et de la lumière directe. Ne les plantez qu’une fois les risques de gelée écartés et la terre réchauffée.
Les erreurs courantes
- Semer trop tôt, avant d’avoir un endroit assez lumineux.
- Laisser les plants trop serrés : ils se disputent la lumière et s’étiolent.
- Arroser tous les jours par habitude, sans regarder la terre.
- Oublier le durcissement : des plants brûlés par leur première journée au soleil se remettent mal.
Si vous hésitez entre semer en godets ou directement en terre pour d’autres légumes, lisez notre guide semis en godets ou en pleine terre. Et pour vérifier que vos vieilles graines germent encore, faites le test du pouvoir germinatif avant de semer.