La carotte se sème directement en place : elle n’aime pas être repiquée, car sa racine principale se déforme. Elle lève lentement, parfois en trois semaines, et la moindre croûte de terre peut l’empêcher de sortir. Avec un sol bien préparé et un peu de méthode, les semis de carottes réussissent pourtant très bien.
Quand semer
On sème les carottes de mars à juillet, en échelonnant tous les mois pour récolter longtemps. Les variétés précoces se sèment dès mars sous abri ou en avril en pleine terre. Les variétés de conservation se sèment plutôt en mai et juin, pour être récoltées à l’automne.
Préparer un sol meuble
Une carotte pousse droit dans un sol profond, fin et sans cailloux. Bêchez ou ameublissez sur 25 à 30 centimètres, retirez les pierres et les mottes, puis affinez la surface au râteau. Évitez le fumier frais et les apports récents de matière organique mal décomposée : ils font fourcher les racines. Un sol sableux ou léger convient mieux qu’un sol lourd et argileux.
Semer sans gaspiller
Les graines de carottes sont fines et difficiles à espacer. Mélangez-les avec un peu de sable sec pour mieux les répartir.
- Tracez des sillons peu profonds, d’un centimètre environ, espacés de 20 à 25 centimètres.
- Arrosez le sillon avant de semer.
- Répartissez les graines en les mélangeant au sable.
- Rebouchez légèrement et tassez du plat de la main.
- Gardez la surface humide jusqu’à la levée.
Garder la terre humide
C’est le point le plus important. La graine de carotte met 15 à 21 jours à germer, et une terre qui sèche en surface stoppe la germination. Arrosez en pluie fine, souvent, et posez si besoin un voile de forçage ou une planche pour conserver l’humidité. Retirez la protection dès que les premières pousses apparaissent.
Éclaircir et protéger
Quand les plantules font quelques centimètres, éclaircissez-les pour laisser trois à quatre centimètres entre chaque pied. Faites-le de préférence en soirée, par temps humide, puis refermez la terre : l’odeur des plants froissés attire la mouche de la carotte. Un filet anti-insectes posé dès le semis est la protection la plus sûre.
Les erreurs à éviter
- Semer dans une terre caillouteuse, qui donne des racines fourchues.
- Laisser sécher la surface pendant la germination.
- Oublier d’éclaircir : les racines restent minces.
- Semer en un seul passage et tout récolter en même temps.
Pour éclaircir et repiquer vos semis, le geste et le moment comptent autant que la quantité. Et si votre sol est lourd, pensez à le travailler avant la saison, comme nous l’expliquons dans le calendrier de ce qu’on sème en octobre.