Un matin, les jeunes salades ont disparu. Il ne reste qu’une traînée argentée. Les limaces et les escargots attaquent surtout les semis, les jeunes plants et les feuilles tendres. Il n’existe pas de solution miracle, mais une combinaison de gestes limite sérieusement les dégâts.

Comprendre leur comportement

Les limaces sortent la nuit et par temps humide. Elles se cachent le jour sous les pierres, les planches, les feuilles et les mottes. Elles raffolent des plantes jeunes et tendres, comme les salades, les choux, les haricots en levée et les courges.

Réduire leurs cachettes

• Désherbez autour des planches et évitez les tas de débris.
• Dégagez les pots, planches et pierres abandonnés près des cultures.
• Arrosez le matin plutôt que le soir : un sol humide la nuit leur plaît.
• Évitez un paillis trop épais de matière humide en début de saison, qui les abrite.

Poser des barrières

Aucune barrière n’est infaillible, mais certaines gênent les limaces :

• Cendres, coquilles d’œufs écrasées, sciure : efficaces tant qu’elles sont sèches, à renouveler après la pluie.
• Cuivre : des bandes de cuivre autour d’un pot ou d’une plate-bande gênent leur progression.
• Collerettes découpées dans des bouteilles autour des jeunes plants.

Ramasser et piéger

La méthode la plus sûre reste le ramassage à la tombée de la nuit, ou tôt le matin, à la lampe. Posez des planches ou des tuiles à plat : les limaces s’y réfugient, il suffit de les ramasser. Les pièges à bière attirent aussi beaucoup de limaces, mais peuvent en attirer de plus loin.

Les produits autorisés en bio

Les granulés à base de phosphate ferrique sont autorisés en agriculture biologique. Ils sont moins toxiques que les anciens anti-limaces au métaldéhyde. Utilisez-les avec parcimonie et suivez les doses, en les disposant en petits tas plutôt qu’en épandage.

Compter sur les alliés

Les hérissons, crapauds, carabes, orvets, oiseaux et canards coureurs mangent les limaces. Aménager le jardin pour les accueillir est la meilleure stratégie à long terme.

Protéger les semis

Les jeunes plants sont les plus vulnérables. Semez en godets à l’abri et plantez quand les plants sont plus robustes. Un filet ou un voile de protection posé dès le semis protège aussi.

Pour attirer les prédateurs, voyez nos conseils sur les hérissons et crapauds. Pour des plants plus robustes, semez en godets.