Le compost transforme les déchets en or noir pour le potager. Il ne demande ni matériel coûteux ni connaissances poussées, mais quelques principes simples distinguent un compost qui se décompose bien d’un tas qui pue.

Les ingrédients : brun et vert

Un bon compost combine deux familles de matières :

• Les matières vertes, humides et riches en azote : épluchures, restes de légumes, tonte de gazon fraîche, marc de café, déchets de désherbage non montés en graines.
• Les matières brunes, sèches et riches en carbone : feuilles mortes, paille, petit bois broyé, carton brun déchiré, papier non glacé.

Le bon équilibre approximatif : deux tiers de matières brunes pour un tiers de matières vertes, en volume. Trop de vert donne un tas qui sent mauvais, trop de brun ralentit la décomposition.

Ce qu’on ne met pas

Viande, poisson, produits laitiers, huiles, excréments d’animaux carnivores, plantes malades, mauvaises herbes montées en graines, agrumes en grande quantité. Ils attirent les rongeurs, sentent mauvais ou transmettent des maladies.

Choisir son contenant

Un tas à l’air libre, un bac en palettes ou un composteur en plastique conviennent. Choisissez un emplacement mi-ombragé, drainé, en contact avec le sol, pour que les vers de terre puissent monter.

Monter le tas

Commencez par une couche de petit bois pour l’aération. Alternez ensuite les couches de matières brunes et vertes, de quelques centimètres chacune. Arrosez si c’est sec. Les gros morceaux se décomposent mieux s’ils sont coupés ou broyés.

Surveiller l’humidité

Le compost doit être humide comme une éponge essorée. Trop sec, il ne chauffe pas : arrosez. Trop humide, il s’asphyxie et sent mauvais : ajoutez des matières brunes et aérez.

Aérer

Retournez le tas toutes les quelques semaines avec une fourche, pour apporter de l’oxygène. Si vous ne retournez pas, la décomposition est plus lente mais fonctionne tout de même.

La durée

Un compost est mûr en six à douze mois, parfois plus. Il est prêt quand il est brun foncé, friable, avec une odeur de sous-bois, sans morceaux reconnaissables. Vous pouvez le tamiser et utiliser le fin sur les planches, et remettre les gros morceaux dans le tas.

L’utiliser

Étalez une couche de 2 à 3 centimètres sur les planches avant les semis, ou ajoutez-en dans les trous de plantation. Les légumes gourmands (courges, tomates, choux) en profitent. Voyez aussi notre guide pour pailler le potager.

Les problèmes courants

• Mauvaises odeurs : trop humide ou trop de vert. Ajoutez du brun.
• Tas qui ne chauffe pas : trop sec ou trop petit.
• Mouches : couvrez les déchets de cuisine d’une couche de brun.
• Rongeurs : évitez les restes cuits et protégez le bac d’un grillage.

Pour connaître la vie du sol qui travaille pour vous, lisez le sol vivant et les vers de terre.