Une fraise cueillie au jardin, tiède de soleil, n’a rien à voir avec celle du supermarché. Pour en profiter dès le printemps, il faut s’y prendre maintenant : l’automne est une excellente saison pour installer des fraisiers. Les plants ont le temps de s’enraciner avant l’hiver et démarrent fort au retour des beaux jours.

Pourquoi planter à l’automne

Un plant mis en terre de septembre à novembre bénéficie d’un sol encore tiède et de pluies régulières. Il s’enracine tranquillement, sans stress de chaleur, et fleurit plus tôt au printemps qu’un plant installé en mars. Dans les régions aux hivers très rigoureux, on peut préférer planter au printemps.

Choisir ses variétés

Il existe deux grandes familles :

• Les fraisiers non remontants : une seule grosse récolte, généralement de mai à juin. Les fruits sont souvent plus gros et savoureux. Parmi les variétés connues : Gariguette (précoce et parfumée), Mara des bois (goût proche de la fraise des bois), Cirafine.
• Les fraisiers remontants : ils produisent de juin jusqu’aux premières gelées, en plusieurs vagues. Les fruits sont plus petits. La variété Charlotte est l’une des plus connues.

On peut combiner les deux pour étaler la récolte. Les fraisiers des quatre saisons ou des bois, plus petits, conviennent aux bordures et aux jardinières.

Choisissez de préférence des plants certifiés auprès d’un pépiniériste, en racines nues ou en godets. Ils sont sains et sans virus, contrairement aux stolons récupérés sur des plants fatigués.

Préparer le sol

Le fraisier aime :

• un sol meuble, riche en humus et bien drainé ;
• une terre légèrement acide, avec un pH autour de 5,5 à 6,5. Nos conseils pour mesurer le pH et la texture du sol vous aident à faire le point ;
• une exposition ensoleillée, avec un peu d’ombre légère l’après-midi dans les régions chaudes ;
• un emplacement où l’on n’a pas cultivé de fraisiers depuis plusieurs années, pour éviter les maladies.

Ameublissez en profondeur, retirez les racines d’adventices et incorporez du compost mûr. Évitez le fumier frais. Le fraisier n’aime pas les sols calcaires ni les terres lourdes qui retiennent l’eau.

Planter, étape par étape

1. Trempez les racines des plants à racines nues dans l’eau pendant une heure environ.
2. Espacez les plants de 30 à 40 cm sur le rang, et laissez 40 à 50 cm entre les rangs.
3. Creusez un trou assez large pour étaler les racines.
4. Placez le plant de façon que le collet, c’est-à-dire la base des feuilles, affleure le sol. Ne l’enterrez pas : il pourrirait. Ne le laissez pas non plus dépasser : les racines sécheraient.
5. Tassez doucement la terre autour.
6. Arrosez copieusement pour bien plaquer la terre contre les racines.

Le paillage : indispensable

Un paillage de paille, de feuilles ou de broyat garde la terre fraîche, limite les mauvaises herbes et évite que les fruits touchent le sol, donc pourrissent. Au printemps, étalez-le sous les plants au moment de la floraison. Notre article sur le choix du paillage vous aide à choisir. Quant aux feuilles mortes, elles sont parfaites en couverture hivernale.

L’entretien au fil de l’année

• Arrosage : régulier, sans excès, surtout à la floraison et à la fructification. Arrosez au pied, sans mouiller les feuilles.
• Désherbage : régulier, à la main.
• Fumure : une fine couche de compost au printemps suffit.
• Stolons : les fraisiers émettent des tiges rampantes appelées stolons. Si vous voulez de gros fruits, supprimez-les. Si vous voulez multiplier vos plants, gardez-en quelques-uns, que vous replanterez.
• Nettoyage : après la récolte, retirez les feuilles abîmées.

Maladies et ennemis

• Pourriture grise : elle touche les fruits par temps humide. L’aération, le paillage et l’arrosage au pied la limitent. Retirez les fruits atteints.
• Limaces et escargots : ils adorent les fraises. Nos conseils sur les barrières anti-limaces sont utiles.
• Oiseaux : un filet léger au moment de la maturité protège la récolte.
• Oïdium et taches foliaires : retirez les feuilles atteintes.

Renouveler ses plants

Un fraisier s’épuise : sa production diminue après trois à quatre ans. On renouvelle les plants régulièrement, en repiquant des jeunes plants issus de stolons sains, dans un autre endroit du potager. Pensez à la rotation des cultures : notre article sur la rotation des cultures vous aidera à organiser le potager.

À retenir

Des plants sains, un sol riche et drainé, un collet à fleur de terre et un bon paillage : voilà le secret d’une belle fraiseraie. Plantez dès maintenant et vous récolterez dès le mois de mai.