Planter les mêmes légumes au même endroit chaque année épuise le sol et favorise les maladies. La rotation des cultures consiste à déplacer chaque famille de légumes d’une planche à l’autre, d’une année à l’autre. C’est l’un des gestes les plus simples et les plus efficaces du potager bio.

Pourquoi tourner

• Limiter les maladies et les ravageurs : beaucoup restent dans le sol d’une saison à l’autre, et attaquent la même famille de plantes.
• Équilibrer les besoins : chaque légume prélève des éléments différents dans le sol.
• Profiter des apports : les légumineuses enrichissent le sol en azote, qui profite aux cultures suivantes.
• Varier les racines : des systèmes racinaires différents explorent différentes couches du sol.

Les grandes familles

• Solanacées : tomates, pommes de terre, aubergines, poivrons.
• Brassicacées (crucifères) : choux, radis, navets, roquette.
• Apiacées (ombellifères) : carottes, panais, céleri, persil, fenouil.
• Alliacées : oignons, ail, échalotes, poireaux.
• Cucurbitacées : courges, courgettes, concombres, melons.
• Fabacées (légumineuses) : haricots, pois, fèves.
• Astéracées : laitues, chicorées.
• Chénopodiacées : betteraves, épinards, bettes.

Une rotation simple en quatre planches

Répartissez les cultures en quatre groupes, et décalez-les d’une planche chaque année :

1. Légumes-feuilles et choux : gourmands en azote.
2. Légumes-fruits : tomates, courgettes, aubergines, poivrons, courges.
3. Légumes-racines : carottes, betteraves, navets, panais.
4. Légumineuses et alliacées : haricots, pois, oignons, ail.

L’année suivante, le groupe 1 passe sur la planche 2, le 2 sur la 3, et ainsi de suite. Au bout de quatre ans, chaque groupe revient à sa place de départ.

Les durées de retour

Pour limiter les maladies, on évite de replanter la même famille au même endroit avant trois à quatre ans. Les solanacées et les crucifères sont les plus sensibles. Les alliacées aussi, à cause de la rouille et des mouches.

Aménager la rotation

Si votre potager est petit, la rotation reste utile : divisez-le en deux ou trois planches, et alternez les familles. Les engrais verts peuvent compléter la rotation comme cinquième « culture ».

Noter pour ne pas oublier

Faites un plan chaque année, et conservez-le. Une simple page par saison suffit. Les photos du potager aident aussi.

Les cas particuliers

• Les cultures de courte durée, comme les radis ou les salades, peuvent s’insérer entre d’autres cultures.
• Les vivaces (rhubarbe, artichauts, fraisiers) restent à leur place.
• Les cultures en pot suivent le même principe : changez le terreau.

Pour intégrer la rotation à un plan global, lisez planifier un potager nourricier. La rotation protège aussi contre la rouille et les doryphores.