En fin d’été, les feuilles des courgettes se couvrent parfois d’une poudre blanche, comme saupoudrée de farine. C’est l’oïdium, une maladie très courante sur les courgettes, les concombres, les courges et les melons. Elle affaiblit les plants mais se contient bien avec quelques précautions.

À quoi ressemble l’oïdium

On voit d’abord de petites taches blanches sur le dessus des feuilles. Elles s’étendent jusqu’à couvrir tout le limbe. Les feuilles jaunissent, se dessèchent, puis le plant s’épuise et produit moins de fruits.

D’où vient-il

Contrairement au mildiou, l’oïdium n’a pas besoin de feuilles mouillées. Il se développe plutôt par temps chaud et sec le jour, avec des nuits fraîches et humides. Un manque d’eau au pied, un feuillage dense et un excès d’azote favorisent son installation.

Prévenir

• Arrosez régulièrement au pied. Un plant qui manque d’eau est plus vulnérable.
• Aérez : espacez les plants et ne laissez pas le feuillage s’entasser.
• Pas trop d’azote : un apport excessif donne des tissus mous et attaquables.
• Choisissez des variétés résistantes, indiquées sur les sachets.
• Paillez pour garder le sol frais et humide.

Limiter une attaque

Dès les premières taches, supprimez les feuilles atteintes, sans les mettre au compost. Plusieurs traitements naturels sont utilisés :

• Le soufre mouillable, autorisé en agriculture biologique, en pulvérisation préventive ou dès les premiers signes. À éviter par fortes chaleurs.
• Le lait dilué, une recette populaire dont l’efficacité varie selon les conditions.
• La décoction de prêle, à titre préventif.

Aucun de ces remèdes ne guérit un plant déjà très touché. L’objectif est de ralentir la progression pour finir la saison.

Une maladie de fin de saison

L’oïdium apparaît surtout en août-septembre, quand les plants ont déjà beaucoup produit. Souvent, il vaut mieux accepter qu’un plant déclinant arrive en fin de vie, plutôt que de s’acharner.

Nettoyer en fin de saison

Ramassez les feuilles et les tiges en fin de culture. Pratiquez la rotation : ne replantez pas de cucurbitacées au même endroit l’année suivante.

Pour un arrosage adapté, lisez notre guide pour arroser le potager. Et en prévention, les décoctions de prêle valent le détour.