On découvre un jour une belle tomate dont le bas est noir, creusé, dur comme du cuir. Ce n’est ni un champignon ni un insecte, mais un trouble physiologique : la pourriture apicale. Elle touche aussi les poivrons et les courgettes, et se prévient bien.
À quoi ça ressemble
Une tache brun foncé apparaît à l’extrémité du fruit, à l’opposé de la tige. Elle grandit, devient noire et enfoncée. Le fruit peut continuer de mûrir, mais la zone atteinte est immangeable. Les premiers fruits de la saison sont souvent les plus touchés.
La cause : un problème de calcium, mais pas forcément de sol
La maladie est liée à un manque de calcium dans le fruit. Pourtant, le sol en contient généralement assez. Le problème est un transport insuffisant : le calcium circule avec l’eau dans la plante. Quand l’arrosage est irrégulier, avec des alternances de sécheresse et d’excès d’eau, le calcium n’arrive pas en quantité suffisante dans les fruits en croissance.
Les facteurs aggravants
- Arrosage irrégulier, le principal.
- Fortes chaleurs qui font transpirer la plante.
- Excès d’azote, qui favorise un feuillage luxuriant au détriment des fruits.
- Racines abîmées par un binage trop profond.
- Sol trop acide ou trop sableux, qui retient mal le calcium.
La prévention
- Arrosez régulièrement et en profondeur, surtout pendant la formation des fruits.
- Paillez pour garder une humidité constante.
- Évitez l’excès d’engrais azoté.
- Ne binez pas trop près des pieds.
- Vérifiez le pH du sol : un sol trop acide demande parfois un amendement.
Que faire des fruits atteints
Retirez-les pour que la plante envoie son énergie vers les fruits sains. Les parties saines des tomates peuvent être mangées après avoir coupé la zone noire. Les fruits suivants sont souvent normaux dès que l’arrosage est régulier.
Faut-il ajouter du calcium
Un apport de calcium (coquilles d’œufs broyées, chaux) peut aider un sol carencé, mais il agit lentement. Les pulvérisations foliaires sont peu efficaces. La régularité de l’arrosage reste le meilleur remède.
Pour mieux arroser, lisez arroser le potager. Pour le pH, voyez comment mesurer le pH et la texture du sol.