Les courges d’hiver sont de bonnes alliées du potager : elles produisent beaucoup, se conservent plusieurs mois et se cuisinent de mille façons. Avec une dizaine de variétés courantes, mieux vaut savoir ce qu’on veut en faire avant de les semer.

Le potimarron : le plus facile

Petit fruit rouge-orangé, chair ferme, goût de châtaigne. Sa peau fine se mange après cuisson, ce qui dispense d’éplucher. Il mûrit vite, se conserve quatre à six mois et se cultive presque partout. C’est la courge idéale pour débuter.

La butternut : la polyvalente

Forme de poire, chair orange, douce et beurrée, sans fibres. Elle se prête aux veloutés, aux gratins et aux purées. Elle demande de la chaleur et un été assez long, et se garde bien jusqu’au printemps si elle est mûre.

La musquée de Provence : la généreuse

Grosse courge côtelée, brun-orangé, à la chair très parfumée. Elle demande de la place et un climat chaud, mais récompense avec des fruits de plusieurs kilos. On la vend souvent à la part sur les marchés.

Le pâtisson : l’original

Fruit en forme de soucoupe, blanc, jaune ou vert, à chair fine. Il se récolte jeune, comme une courgette, et se farcit bien. Il se conserve moins longtemps que les autres.

La courge spaghetti : la curiosité

Une fois cuite, sa chair se défait en fins filaments. Elle plaît aux enfants et accompagne facilement une sauce. Elle se garde plusieurs mois.

Culture : ce qu’elles ont en commun

• Semis en godets en avril, plantation après les gelées, en mai.
• Sol riche en matière organique, de préférence sur un tas de compost.
• Espace : un à deux mètres carrés par pied pour les variétés coureuses.
• Arrosage régulier au pied, jamais sur le feuillage.
• Récolte en octobre, avant les gelées, quand le pédoncule est sec et liégeux.

Conserver les courges

Laissez les fruits mûrir au soleil quelques jours, puis rangez-les dans un endroit sec, aéré et frais, autour de 10 à 15 °C. Ne les empilez pas et gardez le pédoncule. Les potimarrons et les butternuts tiennent plusieurs mois.

Pour cuisiner votre récolte, retrouvez bientôt notre soupe de potimarron. Pour les semer, regardez aussi nos conseils de semis en godets ou en pleine terre.