Janvier est le mois du calme. Dehors, la terre est froide, souvent gelée ou détrempée. C’est pourtant une période décisive : les décisions prises maintenant déterminent la saison à venir. Voici ce qu’il y a à faire, dehors comme à l’intérieur.

Faire le plan de culture

Prenez un cahier ou un plan du potager et notez où chaque légume ira. L’essentiel est la rotation : ne pas replanter une même famille (tomates et pommes de terre, choux, alliacées) au même endroit que l’an dernier. Dessinez les planches, inscrivez les surfaces, calculez les quantités de plants.

Commander les graines

Les catalogues sont complets en janvier, et les variétés rares partent vite. Avant de commander, faites l’inventaire des sachets restants et testez ceux qui sont anciens, comme expliqué dans notre guide sur le pouvoir germinatif. Privilégiez des graines issues de l’agriculture biologique.

Les semis possibles en janvier

En pleine terre, rien. À l’abri, tout est possible si vous disposez de chaleur et de lumière :

• Fin janvier : piments et poivrons, qui demandent le plus de temps. Une lampe horticole est utile, car la lumière naturelle est insuffisante.
• Oignons, poireaux et céleri peuvent démarrer à l’abri.

Si vous ne disposez pas d’un endroit lumineux et chaud, attendez février. Un semis trop précoce, sans lumière, donne des plants étiolés.

Les travaux de terre

Quand le sol n’est ni gelé ni détrempé, ne le travaillez pas : le piétiner l’abîme. Si une période sèche s’installe, vous pouvez étaler du compost mûr sur les planches libres. Laissez les mottes de terre argileuse exposées au gel : elles se délitent toutes seules.

Entretien du matériel

Nettoyez, aiguisez et huilez les outils. Réparez les cadres, les tuteurs et les arrosoirs. Rangez les pots et les godets, que vous lavez pour éviter de transmettre des maladies aux semis.

Protéger les cultures en place

Les poireaux, les choux, la mâche et les épinards supportent le froid. En cas de gel intense, un voile d’hivernage posé sur la mâche ou les salades limite les dégâts. Retirez-le dès que la température remonte pour laisser respirer les plantes.

Ce qu’on récolte en janvier

Poireaux, choux (kale, de Bruxelles, pommé), mâche, épinards, panais, topinambours, betteraves conservées en terre, et ce qui reste en cave : courges, pommes de terre, oignons. Les légumes oubliés comme le panais ou le topinambour sont à leur meilleur après le gel.

Un mois pour apprendre

Profitez du temps libre pour lire, visiter une grainothèque ou un jardin partagé, et planifier. Commencer la saison avec un plan clair évite beaucoup d’erreurs.

Le mois suivant, février au potager, marque le vrai début des semis.